La jeune et prometteuse Mexicaine Valentina Vazquez est championne panaméricaine à seulement 18 ans

La Mexicaine Valentina Vazquez, 18 ans seulement, et le Colombien Santiago Arcila ont remporté les titres individuels en arc classique lors de la dernière session de finales aux  Championnats panaméricains 2021 de Monterrey, au Mexique.

La victoire d’Arcila a offert une troisième victoire individuelle à la Colombie ce jour des finales, après les médailles d’or de Nora Valdez et Daniel Munoz en arc à poulies.

“Cela nous remplit de confiance,” a-t-il dit après coup. “Pas seulement moi, mais toute l’équipe, mes coéquipiers, parce que nous sommes tous bons, nous sommes tous capables de représenter le pays. Nous allons continuer à travailler, à nous entraîner et tout le reste suivra.”

Archery fans in Mexico have lots to be excited about, too – and nothing more so than the talented young depth in its strong recurve women’s team.

Les amateurs de tir à l’arc mexicains ont eux aussi de quoi se réjouir, grâce notamment aux jeunes talents d’une équipe féminine en arc classique déjà bien compétitive.

Valentina et Ana Vazquez, 20 ans, ont toutes deux atteint le dernier carré à domicile lors de ces championnats à Monterrey. Avec ces deux archères en demi-finale, le pays hôte était assuré d’avoir au moins une finaliste et un podium.

Ce fut un grand match malgré le vent agressif.

Valentina won the first two sets as her opponent struggled but the runner-up at the last world youth championships rallied, levelling the match at 4-4 as the tables turned. Neither archer found an advantage in a wild fifth regulation set, both shooting a score of 24 points – and sending the match to a tiebreak.

Valentina a remporté les deux premiers sets, profitant que son adversaire était en difficulté, mais la vice-championne du monde junior s’est reprise, égalisant à quatre partout. Aucune des deux archères ne parvenait à prendre l’avantage au cinquième set réglementaire, toutes deux réalisant un score de 24 points. Il fallait donc jouer un barrage.

The younger Vazquez, Valentina, shot first and shot a nine. Ana couldn’t find her way into the gap closer to the middle and Valentina took the match.

La plus jeune des Vazquez, Valentina, a tiré la première et fait 9. Ana n’a pas réussi à mettre sa fèche plus près du milieu, laissant la victoire à Valentina.

Aussi improbable que cela puisse paraître, le vent a encore forci pour la finale. C’est Valentina qui a tout simplement mieux géré les conditions, pour prendre le meilleur sur la Colombienne Maira Sepulveda en trois petits sets, avec une moyenne de 7,5 points par flèche.

“Pour gagner, il ne s’agissait pas de savoir qui pouvait le mieux tirer, mais qui pouvait le mieux contrôler le vent ou qui pouvait le mieux s’y adapter,” a expliqué Valentina. “J’ai essayé d’adapter ma technique, de m’adapter aux conditions aussi vite que possible, et de donner le meilleur de moi-même.“

Après une saison en salle à distance au cours de laquelle elle a fait étalage de tout son talent en terminant en tête du classement open, ce titre de championne marque le premier podium majeur de Valentina chez les seniors.

Ana Vazquez s’est emparé du bronze après avoir tiré un 10 dans un autre tie-break pour battre l’archère colombienne Valentina Contreras, tête de série numéro 2.

La finale masculine en arc classique a vu Marcus D’Almeida, tête de série numéro 1 du tournoi, médaillé d’argent des Jeux Olympiques de la jeunesse ainsi qu’à la Finale de la Coupe du Nonde Hyundai de tir à l’arc en 2014, affronter le relativement peu connu Colombien Santiago Arcila.

D’Almeida a répondu à son statut de grand favori dès le début, tirant deux fois 29 dans les deuxième et troisième sets malgré le vent pour mener 4-2.

But then Arcila went off-script. He shot a pretty three arrows totalling 28 points in the fourth set, beating Marcus’ 26, and levelled the match. In the fifth and decisive set, everything just went wrong for the Brazilian archer.

Mais ensuite, Arcila a déjoué tous le pronostics. Il a réussi trois jolies flèches pour 28 points au quatrième set, faisant mieux que les 26 de Marcus, pour revenir à égalité. Et dans le set décisif, tout est allé de travers pour l’archer brésilien.

Que ce soit en raison du vent ou non, D’Almeida s’est effondré avec deux 7.

Un beau 10 pour finir n’a pas suffit, car il ne fallait qu’un 6 à Arcila pour l’emporter. Un 7 trop à gauche avec l’incertitude que cela ne suffise pas, et cela lui a pris une bonne minute pour comprendre ce qu’il avait accompli et pour que les larmes apparaissent.

“C’est un rêve de plus que je réalise en tant qu’athlète et je n’ai pas tellement d’expérience dans ces compétitions élites,” a-t-il déclaré dans son interview d’après-match. “J’ai essayé de ne pas voir [le vent] comme un défi mais comme une force, de sorte que je devais tirer encore mieux.”

“Je me suis battu contre ça et je l’ai fait.”

Le Brésil a placé deux hommes sur le podium en arc classique après la victoire 6-2 de Bernardo Oliveira face à l’olympien chilien Ricardo Soto dans le match pour la médaille de bronze.

En plus des titres continentaux, six places de quota pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2020, retardés d’une année, ont été décernées à des archers classiques de pays éligibles hier à Monterrey. Des athlètes du Brésil, du Canada, du Chili, de la Colombie, du Mexique et du Venezuela ont remporté ces places.

Les finales individuelles en arc classique étaient la dernière épreuve des Championnats panaméricains 2021 de Monterrey, au Mexique.