Abhishek Verma décroche son ticket pour la Finale de la Coupe du Monde en remportant l’or à Paris

L’Indien Abhishek Verma s’est imposé samedi face à Kris Schaff au terme d’un barrage passionnant, pour remporter l’épreuve masculine d’arc à poulies à de la troisième étape de la Coupe du Monde Hyundai de tir à l’arc 2021, à Paris, en France.

Cette victoire permet à Verma de se qualifier automatiquement pour la Finale de la Coupe du Monde Hyundai de tir à l’arc de cette année, alors que Schaff participera aussi à l’événement de fin de saison en tant que qualifié pour les points. Le numéro 1 mondial néerlandais Mike Schloesser monte pour la troisième fois de la saison sur le podium avec la médaille de bronze.

“C’est un sentiment d’excitation,” a déclaré Verma. “Nous avons attendu longtemps, presque deux ans, et maintenant nous revenons avec une grande victoire. C’est très bien pour moi et aussi pour mon pays.”

Paris a marqué le retour aux affaires des archers à poulies indiens sur le circuit international, eux qui ont manqué les deux premières étapes de l’année et vécu l’annulation de la saison dernière. Tête de série numéro 7 des qualifications, Verma a facilement battu le Russe Anton Bulaev, 146-138, dans sa demi-finale de samedi, terminant avec deux manches parfaites pour bien se positionner avant son match pour la médaille d’or contre Schaff.

Cet élan positif s’est poursuivi avec trois volées  parfaites pour débuter, donnant à Verma deux points d’avance et la confiance nécessaire pour bien finir le match. Mais les choses sont devenues intéressantes pour Schaff, lorsque l’Indien de 32 ans a marqué deux fois 29 points. Avec deux volées parfaites de 30 points, l’Américain est parvenu à égaliser pour s’offrir un tie-break.

Tirant le premier, Schaff a alors fait un 9 un peu large en bas et gauche à sa tentative.

Verma a alors retrouvé sa forme du début du match pour frapper en plein centre et remporter l’or.

“C’est ce qui fait le nom le tir à l’arc: parfois on manque, et parfois on touche,” a dit Verma. “À ce moment-là, je me suis juste contrôlé, j’ai maîtrisé la hausse de mon rythme cardiaque et plein de choses dans mon esprit. Je me suis dit de me calmer et de me concentrer sur mon tir, et c’est ce que j’ai fait.”

“Je pense que cette pression m’a affecté de manière positive,” l’Indien de poursuivre. “Je pense que c’était bon pour moi.”

Verma compte désormais trois podiums individuels en Coupe du Mnde Hyundai à son actif après avoir l’argent à Salt Lake City en 2018 et l’or à Wroclaw en 2015. Il a également été médaillé de bronze et d’argent lors des Finales du circuit, respectivement en 2018 et 2015.

Malgré la longue interruption des compétitions, Verma a apporté un troisième titre individuel au palmarès de la nation depuis le début de la saison.

Atanu Das et Deepika Kumari avaient en effet remporté une médaille d’or chacun en arc classique lors de la première étape de la Coupe du Monde Hyundai de tir à l’arc 2021 à Guatemala City. Kumari tentera encore de décrocher sa deuxième médaille de l’année lors des finales de la discipline dimanche à Paris.