2 août 2011 - L'athlète de la semaine: Braden GELLENTHIEN (USA)

Braden GELLENTHIEN (USA): “J’aime travailler dur et être à fond dans mon tir!” Ogden (USA) – 2 août 2011
Braden avec Kisik LEE et ses coéquipiers BROADWATER et WILDE à Ogden 2010    Bien connu du monde du tir à l’arc depuis 2003, Braden GELLENTHIEN vient de remporter son cinquième titre de champion du monde par équipe en arc à poulies à Turin. Braden est en compétition ce week-end à Ogden pour la Coupe du Monde où il défendra sa victoire de l’an passé.  
Braden GELLENTHIEN a découvert le tir à l’arc à l’âge de 11 ans, dans un camp de scouts. Il n’était pas très doué au départ mais il a rapidement pris goût à ce sport jusqu’à demander à ses parents de lui offrir un arc. Son premier succès majeur est venu six ans plus tard lorsqu’il a remporté son premier titre de champion du monde par équipe et une médaille de bronze en individuel à New York – quel fantastique résultat pour un archer de 17 ans !

Braden a fait partie de l’équipe des Etats-Unis lors de tous les Championnats du Monde qui ont eu lieu depuis lors – et il a remporté à chaque fois le titre mondial par équipe. Il a conquis le deuxième en 2005 à Madrid, et le troisième à Leipzig en 2007. Sur ce dernier championnat, il a également participé à la finale individuelle pour l’or, avec comme adversaire Dietmar TRILLUS (CAN). Dans un match très serré et sous haute tension, les deux archers ont réalisé l’égalité 29-29, 57-57, 87-87 et 116-116. Lors du barrage, GELLENTHIEN a tiré un 9 mais son adversaire l’a dépassé avec un 10. GELLENTHIEN a perdu sa finale, mais cette médaille d’argent lui a apporté son meilleur résultat individuel en championnat du monde.

2007 allait devenir la meilleure année de GELLENTHIEN en termes de résultats. En plus de ses médailles aux Championnats du Monde, il allait remporter la médaille d’or aux Championnat du Monde de Tir en Salle à Izmir. Au mois d’avril, il a fait un début de saison extérieure impressionnant lors de sa première apparition en Coupe du Monde, à l’étape de Varèse. Il y at non seulement remporté la médaille d’or par équipe, mais aussi la médaille d’or en individuel, devant son coéquipier Joshua BINGER, 115-115 (10-10, 10-10, 9*-9).

Ces bons résultats ont permis à Braden de se qualifier pour la Finale de la Coupe du Monde à Dubai. Il a réussi à se qualifier pour la grande finale contre le Salvadorien Jorge JIMENEZ. Le match a été très serré dans la mesure où les deux archers ont tous les deux tiré avec autant de constance. Le score était à égalité 59-59 sur 60 points possibles alors qu’il restait encore deux volées à tirer. Trois flèches plus tard, JIMENEZ avait tiré une volée parfaite à 30 points, tandis que GELLENTHIEN a tiré 10-10-9, soit 89 à 88 points entre les deux archers. Avec une volée de 10-9-9, l’Américain n’a pas réussi à faire craquer le Salvadorien expérimenté et a dû se contenter de la médaille d’argent.

GELLENTHIEN a démarré l’année 2009 avec une victoire à l’issue de la première étape de la Coupe du Monde à Saint-Domingue en battant Patrizio HOFER (SUI) 113-112 en finale. Il a aussi remporté la médaille d’or par équipe sur cette compétition.

De bons résultats tout au long de la saison ont permis à Braden de se qualifier pour la Finale de la Coupe du Monde à Copenhague. En demi-finale, il a été opposé à Jorge JIMENEZ dans ce qui allait être une revanche de la grande finale de 2007. GELLENTHIEN a tiré rien moins qu’un score parfait de 120 points! Avec 8 flèches dans le x10, il a battu le record du monde dans la catégorie arc à poulies! photo “Dans la mesure où nous allons changer le format de la compétition l’an prochain, je vais peut-être garder ce record du monde pour toujours!” s’est félicité GELLENTHIEN.

Dans la finale pour l’or, GELLENTHIEN a pris la tête devant PAGNI (ITA) 58 à 57 après les deux premières volées, mais l’Italien a fait un bon retour sur la troisième avec 30 points, tandis que GELLENTHIEN a tiré “seulement” 29 points. Les deux adversaires étaient à égalité 87-87 alors qu’il ne restait que 3 flèches à tirer. Une flèche dans le 8 allait lui coûter la médaille d’or. Il a ensuite tiré un 10 et un 9, mais cela n’allait pas suffire car PAGNI a réalisé 10-9-9. La victoire est revenue à l’Italien pour un seul point, 115 à 114.
En 2010, GELLENTHIEN s’est qualifié une nouvelle fois pour la Finale de la Coupe du Monde, notamment grâce à une victoire remarquable lors de la troisième étape à Ogden. Après avoir laissé la victoire à PAGNI en 2009, GELLENTHIEN avait à cœur de prendre sa revanche à l’issue d’une nouvelle finale contre l’Italien. Cette fois-ci, avec le nouveau système de sets et dans des conditions venteuses, il a dû se contenter de l’argent pour la troisième fois.

L’année 2011 a apporté de nouveaux succès à Braden GELLENTHIEN. Au mois de juillet, il a remporté son cinquième titre mondial par équipé à Turin en Italie. Avec ses équipiers Jesse BROADWATER et REO WILDE, ils s’est emparé de deux records du monde, le match en 24 flèches avec 239 points et la ronde à 50 mètres (3x72 flèches) avec 2130 points.

Nous avons rencontré Braden cette semaine à Ogden où il est en compétition dans la troisième manche de la Coupe du Monde.
  Qu'est-ce que ce cinquième titre mondial par équipe signifie pour toi ? C’est vraiment, vraiment très important pour moi, c’est un super résultat. J’aime beaucoup le tir par équipe. L’équipe américaine arc à poulies est très forte et j’ai une grande confiance dans les deux autres membres de cette équipe. Reo et moi tirons plutôt bien ensemble puisque nous n’avons jamais perdu de match d’équipe, et c’est toujours agréable de faire équipe avec eux. Le seul championnat que j’ai raté a été le Championnat du Monde de Tir en Salle en 2005. C’était ma première année d’Université et je n’ai pas eu le temps de faire le tournoi de sélection ; par contre, je suis le seul archer de l’équipe à avoir participé à tous les Championnats du Monde de Tir à l’Arc en extérieur depuis 2003.
    Si tu devais choisir entre deux victoires : gagner la finale de la Coupe du Monde ou être champion du monde individuel ? Mmh… ce serait un choix difficile. Etre champion du monde aurait un enjeu plutôt émotionnel puisqu’il se déroule tous les deux ans mais, financièrement parlant, remporter la finale de la Coupe du Monde a aussi un grand intérêt. Cela semble beaucoup plus intéressant pour moi.   A Turin, le nouveau champion du monde Christopher PERKINS (CAN) t’a sorti en quart de finale (149-149, 10/10), puis au tour de ton compatriote Reo WILDE en demi-finale 148-147 et enfin Jessy BROADWATER en finale. Que penses-tu de sa victoire ? C’est mérité. Il a vraiment bien tiré sur les matches et quand il m’a battu en quart de finale, c’était le meilleur match du terrain à 149 partout et j’ai dû m’incliner au tir de barrage. Je lui ai dit, lorsque nous étions à la cible, « maintenant que tu viens de me battre, tu dois aller jusqu’au bout » et il l’a fait. C’était sympa de le regarder tirer, il s’en est bien sorti. En plus, il n’a pas gagné à la chance : il a rencontré les meilleurs archers du monde, et il les a battus.  Que penses-tu du nouveau format de compétition à 50 mètres, sachant qu’un archer peut gagner un match juste avec un seul point d’écart ou au tir de barrage ? Bien sûr, c’est la même chose à chaque distance. A 70 mètres, il pouvait y avoir quelques points d’écart entre les archers, mais maintenant c’est très serré. La chance peut jouer, ou le hasard quand c’est aussi serré. Une mauvaise flèche fera la différence dans le résultat ; tandis qu’à 70 mètres, ce n’est pas vraiment la même chose. J’aimerais bien que nous allions au-delà de 15 flèches par matches, cela permettrait certainement aux favoris d’aller plus loin dans la compétition.   A ce niveau, qu’est-ce qui selon toi permet de faire la différence entre deux archers ? Vous avez quasiment tous le même niveau sur le pas de tir. A ce niveau, c’est plus une affaire de préparation mentale que physique, celui qui arrive à rester calme sans rien changer de sa technique de tir sous la pression sera théoriquement le vainqueur.
  
Est-ce que tu arrives à garder ton calme sur le pas de tir ? Oh non. J’essaie simplement de réaliser les meilleurs tirs possibles ; parfois cela marche, parfois non. On verra comment ça va se passer ce week-end (rires).   Est-ce que tu suis une préparation mentale particulière ? Oui, j'essaie de visualiser les événements à l'avance et de me rendre nerveux de manière à apprendre à dépasser cet état et à mieux tirer en compétition.   Ton entraîneur est Terry WUNDERLE (le père de Vic WUNDERLE, archer olympique en 2008). Comment as-tu commencé à t’entraîner avec lui ? En fait, il organisait un séminaire dans notre club. J’y étais et il m’a dit que dans les 3 mois j’arrêterais le tir à l’arc. Ma position de tir était mauvaise, sans parler de mon mental. Il avait raison, en à peine 3 mois j’ai eu le target panic, je ne pouvais plus tirer sur l’arc ni faire quoi que ce soit. J’étais très borné et je n’ai plus tiré pendant un an. Ensuite, l’envie est revenue et j’ai appris sa façon de faire, dans le détail, jusqu’à lui dire au téléphone que j’étais d’accord pour faire tous les changements possibles et que je voulais travailler avec lui. Nous avons commencé en faisant du coaching vidéo, c’est-à-dire que j’enregistrais mes positions de tir, je lui envoyais, et ensuite il me faisait toutes ses remarques en retour par téléphone. Il a bien travaillé et j’ai pris l’avion pour me rendre chez lui et faire tous les changements techniques sur place. C’était en 2001. Il est à l’origine de ma réussite actuelle.   
Comment te vois-tu dans l’avenir ? Penses-tu être encore professionnel à l’âge de 40 ans ? Il me reste encore du temps. Dans 5 ans, je serai encore professionnel. Dans 10 ou 15 ans, je ne sais pas.   
Que fais-tu en dehors du tir à l’arc?
J’ai été diplômé de l’Université en 2008 et, depuis, je fais du tir à l’arc à temps plein. Je m’entraîne le plus souvent entre 4 et 5 heures par jour, puis je m’occupe de mon matériel pendant une heure ou deux. Ensuite il m’arrive de jouer au poker ou d’autres choses. Je vais très souvent à la pêche, je fais un peu de golf avec mes amis ; bref, c’est sympa de pouvoir décompresser après l’entraînement. J’aime bosser dur et être à fond dans mon tir ! Mon métier c’est le tir à l’arc, mais c’est important de sortir et de s’amuser, de vivre sa vie, car c’est aussi pour ça que nous sommes ici.   Crois-tu qu’il est possible de vivre entièrement du tir à l’arc ? Oui, je fais ça depuis quelques années, le tir à l’arc est mon unique source de revenu . C’est assez stressant parce que tu dois gagner pour avoir de l’argent. Il faut continuer de tirer et continuer de gagner.   L’année dernière, tu as remporté l’étape de Coupe du Monde à Ogden. Et cette année ? Je tire bien, on verra comment ça va se passer. Je tire bien mieux que l’an passé… J’ai changé de matériel, il a l’air de pardonner bien mieux les erreurs. J’ai également beaucoup travaillé sur ma position de tir, je pense que c’est là où se situe la différence majeure. 
   Palmarès en bref Braden GELLENTHIEN (USA) – Né le 26 avril 1986 à Boston (USA) 1er Equipe Championnats du Monde de Tir à l'Arc – Turin 2011 5e Individuel Championnats du Monde de Tir à l'Arc – Turin 2011 2e individuel Finale de Coupe du Monde – Edimbourg 2010 1er Individuel Coupe du Monde Etape 3 – Ogden 2010 2e Individuel Finale de Coupe du Monde – Copenhague 2009 1er Equipe Championnats du Monde de Tir à l'Arc – Ulsan 2009 1er Equipe Championnats du Monde de Tir en Salle - Rzeszow 2009 1er Individuel Coupe du Monde Etape 1 - Saint-Domingue 2009 2e Individuel Finale de Coupe du Monde – Dubai 2007 1er Individuel Coupe du Monde Etape 2 – Varèse 2007 1er Equipe Championnats du Monde de Tir à l'Arc - Leipzig 2007 2e Individuel Championnats du Monde de Tir à l'Arc - Leipzig 2007 1er Individuel Indoor World Archery Championships - Izmir 2007 1er Equipe Championnats du Monde de Tir à l'Arc - Madrid 2005 1er Equipe Championnats du Monde de Tir à l'Arc - New York 2003 3e Individuel Championnats du Monde de Tir à l'Arc - New York 2003   Records du Monde   Match de 12 flèches Individuel 120/8 2009 Epreuve à 70m (3 x 72 Flèches) Equipe (avec Dave COUSINS et Reo WILDE) 2114 2010 Epreuve à 50m (3 x 72 Flèches) Equipe (avec Reo WILDE et Jesse BROADWATER) 2130 2011 Match à 24 flèches (50m) Equipe (avec Reo WILDE et Jesse BROADWATER) 239 2011  

Plus d’informations sur Braden GELLENTHIEN (et d’autres archers) sur notre site Internet.  
World Archery Communication