Prêts pour la grande Finale de Tokyo?

Les archers olympiques sont de retour sur la scène internationale pour de nouveaux exploits, alors que les champions d’arc à poulies tenteront de leur voler la vedette avec leurs performances d’une précision extrême.   A l’issue des trois étapes de Coupe du Monde de l’année, la crème du tir à l’arc se retrouve à Tokyo pour la Finale de la Coupe du Monde. Huit archers individuels par catégorie vont se battre pour ce titre prestigieux. Les paires mixtes des Etats-Unis, les meilleures du monde en arc classique aussi bien qu’en arc à poulies, affonteront les hôtes japonais. Les finales d’arc à poulies auront lieu samedi suivies des finales d’arc classique dimanche.   Classique Hommes Cette catégorie présente une composition de rêve avec six des dix meilleurs archers mondiaux en lice. Trois médaillés des Jeux Olympiques de Londres seront en course, dont le no 1 mondial et vice-champion olympique par équipe Brady ELLISON (USA).   Le Coréen IM Dong Hyun, absent notoire du podium individuel à Londres, voudra sa revanche. No 2 mondial mais leader du classement de la Coupe du Monde, il a battu de trois points son propre record du monde aux Jeux Olympiques, pour l’établir à 699 points. Il ne s’en est pas si bien sorti dans les matches, où il a été éliminé prématurément en individuel et n’a remporté “que” le bronze par équipe même si la Corée était en tête du classement des pays.   A Tokyo, IM aura fort à faire en quart de finale. Son adversaire Takaharu FURUKAWA est qualifié grâce à une invitation en tant qu’athlète du pays hôte, mais il a des chances sérieuses de l’emporter devant son public, lui qui s’est emparé de la médaille d’argent à Londres au terme d’un parcours fantastique!   Le Britannique Larry GODFREY tentera de faire mieux qu’aux Jeux Olympiques. Il affrontera au premier tour son rival de longue date KIM Woojin (KOR). Bien que champion du monde en titre, KIM n’avait pas été retenu pour la sélection olympique coréenne (!). Les deux hommes se sont déjà rencontrés deux fois, et KIM n’avait pas lâché un seul point de set à son adversaire.   Luis ALVAREZ (MEX) a fait une entrée remarquée sur la scène du tir à l’arc cette année avec une victoire à la Coupe du Monde d’Ogden. Cela lui a valu d’être sélectionné à la dernière minute pour représenter le Mexique aux Jeux Olympiques. Il a pris la 17e place individuelle, alors que son équipe n’est passée qu’à 2 points de la finale pour l’or et a raté de peu la médaille de bronze. Futur adversaire du Mexicain à Tokyo, Brady ELLISON (USA) a réussi une meilleure compétition par équipe aux Jeux de Londres: médaille d’argent. Cependant le no 1 mondial avait été sorti au deuxième tour de la compétition individuelle. Une victoire à Tokyo lui redonnerait confiance et lui permettrait de conserver sa première place du classement mondial. S’il s’imposait, il deviendrait le premier archer à remporter trois Finales de Coupe du Monde d’affilée.   Le Français Gaël PREVOST, qui avait été sorti des Jeux par Viktor RUBAN, affrontera un autre Ukrainien au premier tour, Dmytro HRACHOV. Ce dernier est plus haut dans le classement mondial et celui de la Coupe du Monde, mais il est impossible de prédire qui résistera le mieux à la pression. Les deux athlètes se sont déjà affrontés à la Finale 2011 à Istanbul, c’est HRACHOV qui l’avait emporté  7-3. Au total, l’Ukrainien mène 2-0 dans leurs confrontations directes.   Classique Femmes La double championne olympique des Jeux de Londres et no 1 mondiale KI Bo Bae est la grande favorite. La Coréenne fait partie des trois médaillées olympiques de cette catégorie présentes à Tokyo.   La Finale de la Coupe du Monde, première grande compétition depuis les Jeux, sera l’occasion pour certaines de prendre leur revanche. Alejandra VALENCIA avait été la seule Mexicaine à rentrer de Londres sans médaille, alors que ses coéquipières Aida ROMAN et Mariana AVITIA ont remporté l’argent et le bronze. L’Indienne Deepika KUMARI, no 1 mondiale au moment des Jeux, avait été éliminée au premier tour après avoir tiré quatre sets à 26 points, bien en dessous de son niveau habituel. Un bon résultat à Tokyo serait une fin de saison bienvenue pour ces archères. Mais elles auront fort à faire au premier tour.   Après sa 5e place à la Finale de l’an dernier à Istanbul, VALENCIA sera opposée à la nouvelle championne olympique par équipe CHOI Hyeonju (KOR). Autre archère présente à Istanbul, où elle avait terminé 2e, KUMARI affrontera l’athlète du pays hôte Miki KANIE. A l’instar de son compatriote FURUKAWA, la Japonaise est en grande forme depuis la médaille de bronze historique de son équipe aux Jeux Olympiques. Le Japon avait battu la Russie, dont l’archère Kristina TIMOFEEVA pourrait retrouver KANIE au deuxième tour. Pour ce faire, la Russe devra d’abord battre l’Américaine Jennifer NICHOLS (jeune mariée et qui s’appellera désormais Jennifer HARDY).   L’archère du Chinese Taipei LIN Chia-En est qualifiée pour Tokyo en raison du retrait d’une archère chinoise. Troisième à la Coupe du Monde d’Antalya, elle devra battre la Coréenne KI pour monter sur le podium.   Poulies Hommes Reo WILDE a survolé la saison de Coupe du Monde, avec des victoires individuelles et par équipe aux trois étapes organisées. L’Américain n’est pas no 1 mondial pour rien, et sa défaite l’an dernier en finale à Istanbul face à son compatriote Rodger WILLETT Jr. doit lui donner soif de médaille d’or.   WILDE affrontera le Japonais Naoto ANJI au premier tour, et le vainqueur de ce match se retrouvera en demi-finale contre le gagnant de la rencontre entre Peter ELZINGA (NED), ancien champion d’Europe et actuel détenteur du record du monde de l’Epreuve FITA, et le no 3 mondial Pierre-Julien DELOCHE (FRA).   Dans l’autre partie du tableau, le deuxième du classement mondial et du classement de la Coupe du Monde Braden GELLENTHIEN (USA) sera opposé à Paul TITSCHER (GER). Enfin, le dernier quart de finale se jouera entre les deuxième et troisième de la Coupe du Monde de Shanghai, Dominique GENET (FRA) et Julio Ricardo FIERRO (MEX), qui sont classés respectivement 4e et 7e mondiaux.   Poulies Femmes Championne paralympique à Beijing et à Londres, la Britannique Danielle BROWN a rejoint la  Finale de la Coupe du Monde après le forfait de la Vénézuélienne Olga BOSCH pour raisons familiales (BROWN était la meilleure archère derrière BOSCH au classement de la Coupe du Monde). Sur les huit archères en lice dans cette finale, sept font partie des dix meilleures mondiales; seule la Japonaise Yumiko HONDA ne figure pas dans le top 10, elle qui aura une tâche difficile au premier tour face à la championne du monde en titre et no 1 mondiale Albina LOGINOVA (RUS).   Danielle BROWN participe à sa première Finale de Coupe du Monde malgré son absence à l’étape d’Antalya en raison de ses obligations paralympiques. Elle affrontera en quart de finale la no 3 mondiale Marcella TONIOLI (ITA). La gagnante de ce match sera opposée soit à l’Italienne Laura LONGO, gagnante de l’étape d’Ogden, soit à l’Américaine Christie COLIN en demi-finale.   La gagnante de la Finale de Coupe du Monde 2008 Jamie VAN NATTA (USA) participe à cette compétition pour la cinquième fois. Son adversaire du premier tour sera l’Allemande Kristina BERGER, la grande révélation de cette saison avec quatre podiums de Coupe du Monde et un titre de championne d’Europe.   Michael PEART World Archery Communication