Rick VAN DER VEN: “Mon grand atout est ma force mentale”

11 juin 2013

Antalya

Vrai nom:

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Rick VAN DER VEN a commencé le tir à l’arc à l’âge de 8 ans après avoir vu ses cousins tirer lors d’une compétition locale. Deux ans plus tard, il a rejoint la sélection néerlandaise de la jeunesse et après quelques années, a été choisi en même temps que d’autres juniors pour former l’équipe nationale senior de son pays. Depuis lors, la jeune équipe des Pays-Bas a remporté de grands succès internationaux, avec notamment des médailles d’or aux derniers Championnats d’Europe de tir en plein air et en salle, où VAN DER VEN s’est également emparé des deux médailes d’or individuelles. Fort d’une quatrième place aux Jeux Olympiques l’an dernier, le Néerlandais affiche de grandes ambitions cette saison en Coupe du Monde.

Tu n’as cessé de progresser ces dernières années. Comment l’expliques-tu
C’était mon objectif depuis quelques années : m’améliorer et obtenir chaque année de meilleurs résultats que l’année précédente.

Quels sont tes principaux atouts?
C’est ma force mentale. Je ne montre pas mes émotions. D’habitude, c’est au début des compétitions que je suis le plus nerveux ; je me mets une grande pression pour bien tirer en qualifications et pour survivre aux premiers tours. Après cela, les choses sont plus faciles et je prends plus de plaisir. Cette approche n’est pas le résultat d’une préparation spéciale : c’est ma nature. Je pense que pour tous les sports une grande force mentale contribue à obtenir de bons résultats.

De quel résultat es-tu le plus fier?
C’est une question difficile! Mes victoires aux Championnats d’Europe de tir en plein air et en salle sont des résultats qui comptent beaucoup pour moi, tout comme ma quatrième place aux Jeux Olympiques. Si je devais n’en retenir qu’un je choisirais Londres, parce que c’était une expérience unique de me classer quatrième à mes premiers Jeux Olympiques, c’était probablement ma meilleure compétition.

Qu’as-tu appris des Jeux Olympiques?
En réalité, pas grand chose. J’aborde chaque match de la même façon. C’est un jeu, j’essaie d’être égal à moi-même. Au fond, c’est comme de tirer en Coupe du monde ou Championnats du monde, sauf qu’aux Jeux Olympiques tout ce qui nous entoure est d’une ampleur à part, avec la présence renforcée des médias, la taille impressionnante des sites… Cela peut désarçonner certains athlètes et être source de moins bons résultats, mais en ce qui me concerne j’ai essayé de me concentrer sur les matches plutôt que sur tout ce qui se passait autour.

Quel a été l’impact de ta performance olympique dans ton pays?
Elle a entraîné une grande attention médiatique vers le tir à l’arc, et de nombreux jeunes se sont mis à tirer. Nous espérons qu’ils poursuivront dans notre sport, afin d’avoir un réservoir national plus grand. Une plus grande compétitivité au niveau national entraînerait une amélioration des résultats pour tout le monde.

Comment t’entraînes-tu?
Toute l’équipe vit et s’entraîne ensemble au Centre national des sports Papendal, près d’Arnhem. Nous nous voyons à l’entraînement tous les jours de la semaine, et souvent nous nous retrouvons également le weekend lors de tournois aux Pays-Bas. C’est un des facteurs de la réussite de notre équipe : nous avons construit des liens forts, nous nous connaissons bien et nous savons comment nous encourager et nous pousser les uns les autres. Cela nous aide à donner le meilleur de nous-mêmes lors des épreuves par équipes.

Comment t’es-tu adapté au changement d’entraîneur national aux Pays-Bas, avec le départ de Wietse VAN ALTEN et l’arrivée de Ron VAN DER HOFF?
Cela ne change pas grand-chose pour moi, car je suis très concentré sur moi-même et sur mon tir ; quand je décoche une flèche, je sais déjà ce que j’ai fait juste ou faux. Ce n’est pas le cas de certains autres athlètes qui comptent beaucoup plus sur l’entraîneur pour leur dire quoi faire ou ne pas faire. Il y a de petites différences entre Wietse VAN ALTEN et Ron VAN DER HOFF, mais à mes yeux tous deux sont de bons entraîneurs.

Est-ce que tu as un rôle à part dans l’équipe, de par tes succès individuels?
Je n’ai pas un rôle différent de mes coéquipiers. On essaie simplement de tirer le mieux possible, on s’encourage mutuellement lors des épreuves par équipes afin de rester concentrés tour après tour, voilà le rôle de chacun d’entre nous.

Quels sont vos ambitions par équipe?
Il y a trois semaines à Shanghai, notre équipe a terminé quatrième, ce qui était une très belle façon d’entamer la saison de tir en plein air. Nous espérons maintenir ce niveau jusqu’à la fin de la saison, et si possible remporter une médaille d’équipe en Coupe du monde et obtenir un bon résultat aux Championnats du monde cet automne. Voilà pour nos principaux objectifs.

Enfin, quels sont tes objectifs individuels pour 2013?
Chaque année mon but ultime est de me qualifier pour la Finale de Coupe du monde. Comme c’est généralement le dernier événement de la saison de tir en plein air, cela me motive à rester concentré jusqu’au bout. J’y ai déjà participé une fois mais ça reste mon objectif individuel principal.

Retrouvez plus d’informations, de résultats et photos sur le site officiel de Rick : www.rickvanderven.com

Palmarès en bref
Rick VAN DER VEN (NED) – Né le 14 avril 1991

Individuel

Coupe du monde étape 1 – Shanghai

2013

Equipe

Coupe du monde étape 1 – Shanghai

2013

1er

Individuel

Championnats d’Europe en salle – Rzeszow

2013