L’Afrique du Sud va tirer pour l’or

La Corée était très attendue en arc classique. Ses hommes, qui se partageront les trois médailles individuelles, ont battu le Taipei Chinois au premier tour, puis le Japon en quarts de finale, mais ont frôlé l’élimination en demi-finales face au Mexique. Vainqueurs à Medellin, les Mexicains avaient une revanche à jouer sur les Coréens qui les avaient privés de la médaille de bronze aux Jeux Olympiques. Après vingt-quatre flèches, le Mexique semblait vainqueur d’un point, mais une flèche incertaine a donné l’égalité à la Corée (223-223). Et elle n’a rien lâché en barrage : 30-29.
De l’autre côté du tableau, la France, deuxième des qualifications, a été éliminée prématurément. Au premier tour, elle menait l’Italie avant la dernière volée, mais s’est fait surprendre (54 points contre 57 à son adversaire) et a perdu le match 215-217. L’Italie a battu l’Espagne au tour suivant, mais n’a rien pu faire contre les Etats-Unis en demi-finales. Troisièmes des qualifications, Brady ELLISON, Joe FANCHIN et Daniel MCLAUGHLIN se sont imposés par près de dix points (225-216). 
Les finales auront un goût de revanche des demi-finales olympiques : les Etats-Unis et la Corée s’affronteront en finale, comme ils s’étaient affrontés l’an dernier à Londres (les Etats-Unis l’avaient emporté). La médaille de bronze va se jouer entre l’Italie et le Mexique, qui s’étaient rencontrés en demi-finales à Londres, remportée par les Transalpins en route vers la médaille d’or.
Chez les femmes, la Corée a été de loin la meilleure équipe. YUN Ok-Hee, KI Bo Bae et CHANG Hye Jin n’ont jamais tiré moins de 222 points en trois matches : elles sont battu les Etats-Unis, l’Italie et la Russie et accèdent à la finale. Championnes à Medellin, les Indiennes Deepika KUMARI, Bombayla Devi LAISHRAM et Rimil BURIULY (photo) ont dominé l’autre côté du tableau. Leurs victoires sur l’Indonésie, le Mexique et enfin le Danemark leur offrent une nouvelle chance de médaille d’or. Le match pour le bronze opposera la Russie au Danemark.
En arc à poulies masculin, les quarts de finale ont permis aux Etats-Unis de prendre leur revanche sur le Danemark, qui les avait battus en finale à Antalya. Dave COUSINS, Reo WILDE et Braden GELLENTHIEN ont pris l’avantage d’entrée et l’ont augmenté volée après volée pour une victoire 234-229. Ils ont retrouvé la Corée en demi-finales, qui s’était qualifiée au détriment de l’Australie et l’Italie. Après une égalité à 59 points, les Américains se sont détachés et ont remporté la victoire 237-234. 
L’Afrique du Sud (photo principale) a créé la surprise de l’autre côté du tableau. Après avoir tiré 233 points au premier tour contre l’Inde, les Sud-Africains ont affronté la France en quarts de finale. Les Français, auteurs de 234 points au tour précédent et vainqueurs à Medellin devant les Etats-Unis, menaient 175-173 avant les six dernières flèches. Mais l’Afrique du Sud est revenu à la dernière volée (59-56, victoire 233-231). Gabriel BADENHORST, Dp BIERMAN et Patrick ROUX ont été opposés aux Néerlandais en demi-finales. Ceux-ci avaient réalisé un remarquable départ au tour précédent avec dix-huit 10 d’affilée ; ils avaient une chance de battre le record du monde (239), mais ont craqué à la dernière volée (55).
Dans cette demi-finale, l’Afrique du Sud a creusé l’écart sur les Pays-Bas à la deuxième volée. Sa victoire 235-231 lui ouvre les portes de la finale contre les Etats-Unis. C’est l’occasion de remporter une deuxième médaille d’or pour ce pays, qui avait remporté la Coupe du Monde d’Antalya 2010 avec une autre équipe. Quant aux Américains, ils chercheront à récupérer la médaille d’or qui leur a échappé à Antalya et à Medellin. 
Finalement, en arc à poulies féminin, les Etats-Unis, champions de la dernière étape de Coupe du Monde et premiers qualifiés, n’ont pas eu de difficultés à se qualifier pour les demi-finales. Leur adversaire était la Colombie, pour la troisième fois de la saison. Dans leurs deux précédentes rencontres, chaque équipe avait remporté une victoire : la Colombie avait gagné la finale d’Antalya, et les Etats-Unis avaient fait de même à Medellin. Chaque équipe possède les athlètes les plus en forme du moment : la Colombie peut compter sur Sara LOPEZ, gagnante à Antalya, et Alejandra USQUIANO, gagnante à Medellin. Les Etats-Unis ont dans leurs rangs l’actuelle N°1 mondiale et récente gagnante de deux médailles d’or aux Jeux Mondiaux, Erika JONES. La demi-finale a commencé avec une parité à 58, mais la deuxième manche parfaite des Etats-Unis leur donnait un avantage de trois points. La Colombie réduisait l’écart et n’avait plus qu’un point de retard à combler avant les six dernières flèches. Cependant, les deux équipes sont arrivées à égalité au terme de cette dernière manche : victoire des Etats-Unis 230-229.
De l’autre côté du tableau, la France, deuxième lors des qualifications, a été stoppée en quarts de finale par les gagnantes coréennes de Shanghai. L’Italie, quant à elle, troisième en qualifications, a fait son chemin jusqu’en demi-finales. Elle s’est retrouvée opposée à la Corée, classée seulement 7e lors des qualifications, mais qui avait obtenu le score le plus élevé (230 points) des tours précédents. Dans cette demi-finale, les Coréennes ont été à égalité avec l’Italie à 57 partout, mais celle-ci a pris un avantage d’un point avant la dernière volée. Les deux équipes ont conclu la dernière volée avec 54 points : victoire pour Anastasia ANASTASIO, Laura LONGO et Marcella TONIOLI, qui défieront Carli COCHRAN, Erika JONES et Tristan SKARVAN pour la médaille d’or.
World Archery Communication