Sjef VAN DEN BERG : “Je veux atteindre le sommet du tir à l’arc”

Sjef VAN DEN BERG, né le 14 avril 1995, a participé à sa première compétition internationale en 2011. Depuis lors, il a obtenu trois podiums majeurs : en 2012, il est devenu vice-champion du monde junior en salle, puis champion d’Europe senior par équipe – enfin, il a remporté sa première médaille mondiale senior la semaine dernière à Belek Antalya.

Aux Championnats du Monde, il a contribué à gagner la première médaille de son pays dans cette catégorie depuis vingt ans. Sjef vient de faire le voyage de Belek vers la Chine en passant par les Pays-Bas, et fait partie des favoris au titre mondial junior d’arc classique. Nous l’avons rencontré entre deux flèches d’entraînement.

Que peux-tu dire des deux années écoulées depuis ta première apparition internationale aux Championnats du Monde de la jeunesse en 2011?
Je pense que j’ai beaucoup appris. J’ai rencontré de nombreux archers qui m’ont inspiré, je me suis énormément entraîné et j’ai gagné en confiance.

Es-tu plutôt content ou déçu de la médaille d’argent de Belek?
J’en suis très heureux maintenant, même si je n’étais pas si content quand on a perdu la finale. Je pense que tout arrive pour une raison. C’était une bonne semaine, avec beaucoup de vent. On a battu la Corée en demi-finales, sous le vent, et c’était très émouvant.

Est-ce que le jeune âge de votre équipe a une incidence sur vos résultats?
Je ne pense pas que l’âge soit un avantage ou un inconvénient. L’âge n’a pas d’importance tant qu’on tire avec confiance et qu’on s’entraîne beaucoup.

Comment as-tu découvert le tir à l’arc?
Mon père tirait à l’arc et quand j’avais 4 ans et je l’ai accompagné pour la première fois au terrain de tir. J’ai aimé ça, je m’y suis tenu et n’ai jamais voulu faire d’autres sports. C’est devenu sérieux six ou sept ans plus tard, quand j’ai gagné des matches dans le cadre de mon club. J’aime gagner. Je me suis dit que je devrais m’entraîner pour devenir meilleur, c’est ce que j’ai fait et tout est bien allé… et voilà où ça m’a mené!

Quel est ton programme d’entraînement?
Quatre jours par semaine l’équipe est au Centre d’entraînement olympique Papendal. On s’entraîne deux fois par jour au tir, et le soir on fait de l’exercice physique (course ou force). Le reste de la semaine et les weekends, chacun s’entraîne chez soi. J’habite à Heeswijk-Dinther, à 45 minutes environ d’Arnhem, où est situé le Centre Papendal.

Est-ce que tu es étudiant?
J’étudie le design, spécialisé dans le design et le développement de nouveaux produits. J’étudie entre deux séances d’entraînement, deux ou trois heures par jour. En tant qu’athlète, je bénéficie d’un programme spécial qui me permet de m’absenter pour voyager sur les compétitions. Pour ne pas prendre de retard, j’étudie beaucoup à l’avance, durant les semaines qui précèdent les Championnats du Monde ou les Coupes du Monde.

Comment vois-tu ton avenir sportif et professionnel?
Je ne vois mon avenir que dans le sport, je n’arrive pas à m’imaginer sans le tir à l’arc. Je veux m’améliorer encore et atteindre le sommet. Je veux être un membre permanent de l’équipe néerlandaise. Je ne me verrais pas dans un studio de design et ne pas tirer, mais peut-être que je ferai du design lié au tir à l’arc, concevant des arcs et des accessoires. Je n’ai pas encore trouvé une idée de design particulière, mais si j’en trouve une… elle restera secrète!

Considères-tu la victoire par équipe aux Championnats d’Europe comme le sommet de ta jeune carrière?
On peut dire ça, parce que c’était la première grande réussite de notre équipe. Elle est également survenue dans des conditions de vent difficiles et lors d’une chouette semaine. C’était très spécial de tirer aux Pays-Bas ; grâce au public, chaque fois qu’on décochait un bon tir, c’était le délire!

En tant que médaillé senior, comment abordes-tu les Championnats du Monde de la jeunesse?
De la même manière : je ne tire pas contre mes adversaires, mais contre moi-même, et je dois faire en sorte d’obtenir de nombreux 10. C’est la même chose que d’habitude… la seule différence étant que mes adversaires sont un peu plus jeunes.

Comment se portent les archers juniors et cadets de ton pays?
Plutôt bien! Nous avons un très bon programme de formation pour les jeunes archers. Ils commencent par s’entraîner dans les clubs, puis l’entraîneur régional repère les talents qu’il sélectionne pour l’équipe régionale. Un groupe est formé de quatre régions, dont les jeunes s’entraînent ensemble, puis on arrive au niveau de l’équipe nationale junior qui se réunit au Centre d’entraînement olympique environ trois fois par mois. Le reste du temps, les jeunes s’entraînent chez eux. On a un nombreux réservoir, de bons archers, un bon entraîneur, et on verra ce que cette semaine nous apportera!

Retrouvez la biographie de Sjef VAN DEN BERG sur et suivez-le sur Twitter : @sjefvandenberg

Rendez-vous sur notre page web pour suivre les Championnats du Monde de la jeunesse de Wuxi.

World Archery Communication