Les Invictus Games nourrissent l’esprit de compétition d’archers novices

Les Invictus Games de Londres 2014 ont été notamment organisés par Son Altesse Royale le Prince Harry d’Angleterre et inspirés par les Wounded Warrior Games aux USA.

Ces joutes sont considérées comme un programme de soutien pour les vétérans malades ou blessés de guerre de plusieurs pays à travers le monde. Les Jeux de cette année furent les premiers dans leur genre et ont réunis des athlètes de treize nations dans neuf sports différents, dont le tir à l’arc.

Les participants ne devaient pas atteindre de minima dans leurs sports, l’événement n’était pas non plus régit par les règles paralympiques ou sujet à classification. A la place, ils étaient centrés sur le soutien de l’homme ou de la femme choisie par son service de soutien national de vétérans pour participer aux compétitions.

Les archers ont tirés 60 flèches à 18 mètres lors du tour de qualification réparti sur deux jours. Les seize meilleurs se sont ensuite affrontés en matches individuels pour finalement terminer dans l’arène dédiée aux demi-finales et finales.

L’Anglais Steven GILL, qui a débuté le tir à l’arc seulement l’année passée, a déclaré au journal local Leicester Mercury: “J’étais juste en train de tirer mes flèches l'une après l'autre. Alors quand ils m’ont dit de m’arrêter car j’avais gagné, je ne pouvais pas y croire!”

GILL est allé jusqu’au stade des demi-finales en arc classique et a remporté le bronze.

Les archers pouvaient s’aligner dans l'une des trois différentes catégories aux Jeux: arc à poulies, arc classique ou novice open. Chacune des disciplines comportait également une compétition par équipe.

Les compétitions d’arc à poulies et classique se sont déroulées selon les règles habituelles, alors que la catégorie novice se conformait à l’arc standard de la World Archery. Les tireurs pouvaient emprunter l’équipement fourni par les organisateurs, mais ne pouvaient pas utiliser de clicker ou d’autres éléments, mais qu’un simple viseur.

“ Les Jeux ont amené de nouveaux adeptes au tir à l’arc,” a déclaré le responsable de la compétition Jon NOTT, en référence aux plus de 100 anciens et actuels membres des Forces qui ont débuté ce sport spécialement pour cet événement. “La compétition a été féroce, la rendant captivante même si le niveau général n’a pas été aussi élevé que lors de tournois internationaux habituels.”

Aucun des athlètes n’avait déjà tiré sur un terrain de finale auparavant et l’arène des finales des Invictus était impressionnante.

Les 800 places disponibles derrière l’aire de tir de 18 mètres n’ont pas suffi pour accueillir tous les spectateurs venus voir la session des finales programmée sur un jour vendredi dernier.

Décorée aux couleurs des Jeux et des sponsors, accompagnée d’un light show et d’écrans géants, l’arène aurait été imposante pour n’importe quel archer élite, alors imaginez pour un novice.

“Je n’ai pas froid aux yeux, mais ça va devenir stressant,” le médaillé de bronze en arc classique GILL d'ajouter avant de débuter sa finale.

Il faut se rappeler de l’implication du tir à l’arc dans le développement des compétitions qui deviendront plus tard les Jeux Paralympiques. Le sport est également utilisé comme moyen de réhabilitation.

Le Major américain Richard BURKETT était en rééducation lorsqu’il a débuté le tir à l’arc il y a deux ans. Cela faisait partie de son programme de réhabilitation à l'hôpital après un accident d’hélicoptère au Sud du Maroc en 2012.

Il a disputé la finale pour l’or à Londres. Après la dernière manche, le Major BURKETT eu besoin qu’une de ses flèches soit comptée à l’avantage pour remporter le titre.

“Je suis venu ici pour l’adrénaline, pour la pression et pour l’excitation,” a-t-il rapporté au site web des Invictus Games.

“Si cette flèche était arrivée totalement dans le 9, cela aurait été excitant parce que cela nous aurait permis de tirer un barrage d'une flèche et il y a une pression énorme quand tout se joue sur une flèche.”

La flèche du Major BURKETT ayant été comptée à l’avantage, ce fut suffisant pour le mener à la victoire 138-137 face au Canadien Luc MARTIN.

Le meilleur souvenir de Jon, responsable de la compétition, a été la passion et la volonté de gagner des novices: “L’inspiration et l’engagement de ces archers aux Invictus est motivant. Ces archers tiraient depuis un, deux mois, voire moins.”

Pour indication: l’Italien Fabio TOMASULO a réalisé le meilleur score des qualifications et remporté l’or chez les novices. Il a marqué 545 sur 600 en 60 flèches sur une cible de 80 centimètres à 18 mètres.

Il a engrangé 59 points de plus que son plus proche adversaire, le tout en n’utilisant rien de plus qu’un arc classique avec un viseur et un repose-flèche basique.

Découvrez plus d’informations et tous les résultats sur le site web des Invictus Games .