L'Italie et les Pays-Bas s'offrent leurs places pour Baku 2105

Deux équipes figuraient ostensiblement parmi les absents de la liste des qualifiés chez les messieurs avant le dernier tournoi qualificatif pour les Jeux Européens de Baku 2015, premier événement multisport du genre sur sol européen.

Les Hollandais, anciens champions d’Europe avant de perdre leur titre face à la France en 2014 et les champions olympiques italiens n’avaient pas atteint les quarts de finale lors des Européens d’Echmiadzin.

(Les huit meilleures équipes à Echmiadzin ont qualifié le maximum d’archers autorisés selon les quotas pour Baku.)

L’Italie s’était imposée en finale messieurs en arc classique face aux USA au cours de l'un des matchs les plus intenses de Londres 2012. Michele FRANGILLI, membre de l’équipe à Marathon, avait réussi un 10 parfait à sa dernière flèche, assurant le titre olympique à l’Italie.

Suite à l’élimination surprise de ces deux équipes lors de la première session de qualification par équipe, cela signifiait que Marathon devenait un rendez-vous de la plus haute importance pour ces équipes, puisqu’il s’agissait tout simplement de leur dernière chance de qualification pour les Jeux Européens. D’autres équipes avaient également une qualification en tête en Grèce.

Classée tête de série numéro 6, la Pologne a gagné son premier match 6-0 avant de battre la Grande-Bretagne en barrage en quart de finale.

Les quatre demi-finalistes obtenaient leur qualification, ce qu’a réussi la Pologne, ainsi que l’Italie (tête de série n°1) et les Hollandais (n°2) vainqueurs respectivement de la Moldavie et de la Croatie.

La Pologne a dû se démener pour venir à bout des Pays-Bas en demi-finale au terme d’un autre barrage avant de survoler sa finale contre l’Italie 6-0. La Turquie termine quatrième.

Toutefois, l’important n’était pas l’ordre du podium pour ces quatre équipes, mais bien de s’être assuré une qualification pour Baku.

Ces équipes vont rejoindre la France, l’Allemagne, la Russie, le Bélarus, la Slovénie, la Norvège, l’Espagne, l’Ukraine et l’Azerbaïdjan (nation hôte) aux premiers Jeux Européens.

L’Arménie, l’Autriche, la Belgique, la Bulgarie, la Croatie, Chypre, le Danemark, l’Estonie, la Finlande, la Géorgie, la Grande-Bretagne, la Grèce, l’Irlande, Israël, la Lettonie, le Luxembourg, la Moldavie, la Roumanie, Saint-Marin, la Slovaquie, la Suède et la Suisse ont tous obtenu une place qualificative chez les messieurs en simple.

“La mission était d’obtenir nos places,” a déclaré Ron VAN DER HOFF, entraîneur des Pays-Bas. “La plupart des pays sont venus chercher leur qualification pour les Jeux Européens. Je n’étais pas trop inquiet pour les messieurs, mais pour les dames, c’était compliqué, et il y avait définitivement plus de monde sur la ligne de tir.”

Près de 300 athlètes avaient en effet fait le déplacement en Grèce.

Il était logique pour Ron que les Hollandais, au vu de leurs qualités et leur statut, obtiennent une place, mais la performance des dames fut plus qu’une surprise.

“Nous avons débuté un nouveau programme avec les filles il y a seulement une année et demie. C’est une grande surprise pour nous et c’est bien pour toute l’équipe au pays. Ce n’est pas seulement ceux qui ont fait le voyage qui ont travaillé dur, et il semble que cela finisse par payer.”

Il restait six places à prendre pour les équipes féminines lors de ce dernier tournoi qualificatif. Les Hollandaises ont remporté l’argent et en même temps leur qualification, tout comme l'équipe du Bélarus, qui l'a emporté.

L’Ukraine, qui a connu un énorme succès lors des derniers Championnats du Monde en salle, s’est assuré une place, tout comme l’Espagne, la Suisse et la Turquie. Ces équipes rejoindront à Baku pour la compétition féminine par équipes la France, l’Allemagne, la Pologne, la Russie, le Danemark, la Grande-Bretagne, la Géorgie, l’Italie et la nation hôte, l’Azerbaïdjan.

L’Arménie, l’Autriche, la Bulgarie, Chypre, l’Estonie, la Finlande, l’Irlande, le Kosovo, la Lettonie, la Moldavie, la Norvège, la Roumanie, la Slovaquie, la Slovénie et la Suède ont également obtenu une place qualificative individuelle chez les dames.

La place obtenue par le Kosovo marque un grand pas en avant dans l’histoire du pays puisque son Comité National Olympique n’a été que récemment reconnu par le Comité International Olympique et Baku seront les premiers Jeux multisports auxquels le Kosovo pourra envoyer une délégation.

Le Kosovo bénéficie également d’une place de quota universelle pour la compétition messieurs, tout comme l’Islande et la Serbie. La Lituanie a obtenu la seule place de quota universelle octroyée pour les épreuves féminines.

Les compétitions à Marathon se sont terminées samedi avec les finales individuelles du Grand Prix Européen, finales au cours desquelles l’Italie a empoché cinq médailles en arc classique.

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