Les meilleurs Jeux Olympiques de l’histoire du tir à l’arc?

Les Jeux Olympiques de Londres 2012 pourraient bien être les meilleurs de l’histoire du tir à l’arc. Voici pourquoi.   Le meilleur site Le tir à l’arc bénéficiera d’un site extraordinaire pendant les Jeux Olympiques, le Lord’s Cricket Ground, l’un des stades les plus emblématiques de l’histoire du sport anglais. Ce que Wembley est au football et Wimbledon au tennis, Lord’s l’est au cricket et le sera au tir à l’arc durant les Jeux de Londres.   Arc classique hommes: une rivalité éclatante Une rivalité sans précédent est en train de se développer entre le Coréen IM Dong Hyun et l’Américain Brady ELLISON (photo)!   IM Dong Hyun, actuel numéro deux mondial, est le Roger FEDERER du tir à l’arc. Double champion olympique par équipe en 2004 et 2008, IM est une star dans son pays. Il est l’un des archers les plus décorés de l’histoire du tir à l’arc: il est devenu vice-champion du monde en 2003 à l’âge de 17 ans, avant de devenir champion du monde en 2007, et il a remporté les titres par équipe en 2003, 2007, 2009 et 2011! IM a également remporté plusieurs étapes de la Coupe du Monde de tir à l’arc (la dernière en date était celle d’Antalya en mai dernier), ainsi que la Finale de la Coupe du Monde 2008 à Lausanne.   Brady ELLISON peut être considéré comme le Rafael NADAL de notre sport. L’Américain était très prometteur dans la division arc à poulies, qui n’est pas une discipline olympique. Il est passé à l’arc classique en 2007 et a fait une entrée remarquée sur la scène internationale. Il s’est qualifié pour les Jeux Olympiques de  2008 en battant tous les records américains malgré son jeune âge. Brady ELLISON est aujourd’hui numéro un mondial en arc classique hommes. Il a remporté la Finale de Coupe du Monde en 2010 et 2011 ainsi que de nombreuses étapes (la Coupe du Monde est disputée chaque année sous la forme de quatre étapes et une grande finale, tandis que les championnats du monde ont lieu tous les deux ans). Au cours de l’année 2011, ELLISON n’a perdu que deux matches. Il s’est imposé individuellement à la Finale de Coupe du Monde, lors de trois étapes de Coupe du Monde, aux Championnats Panaméricains et à l’Epreuve Test des Jeux Olympiques de Londres. Il a remporté la médaille de bronze des championnats du monde (une de ses deux seules défaites de l’année). Même si le paysage médiatique des Etats-Unis est déjà bien rempli, Brady ELLISON reçoit de nombreuses sollicitations (ESPN, NBC, Late Show, etc.). En avril 2012, l’Américain s’est adjugé l’étape de Coupe du Monde de Shanghai.   ELLISON et IM sont les deux grands favoris à la course pour la médaille d’or en arc classique. De même, Corée et Etats-Unis sont des nations rivales en tir à l’arc: elles se disputent la suprématie au sommet depuis des années. Malgré cela, les Américains n’ont plus remporté l’or olympique individuel depuis 1996, alors que les Coréens ne l’ont plus gagné depuis 1984, en dépit de leurs nombreux succès par équipe. Un de nos deux monstres sacrés parviendra-t-il à réaliser son rêve, et celui de son pays, à Londres?   Parmi les autres favoris, le Britannique Laurence GODFREY, 4e des Jeux d’Athènes en 2004, a réalisé des progrès remarquables. Il s’est classé deuxième de l’étape de Coupe du Monde d’Ogden fin juin. On attend également les deux derniers champions olympiques Viktor RUBAN (UKR) et Marco GALIAZZO (ITA), ainsi qu’OH Jin Hyek (KOR), Markiyan IVASHKO (UKR), Juan René SERRANO (MEX), Crispin DUENAS (CAN), Jayanta TALUKDAR (IND) et le double médaille de bronze de 1992 Simon TERRY (GBR). Ce dernier avait pris sa retraite sportive après les Jeux de 1992, mais est revenu à la compétition en 2005 et était présent aux Jeux de Beijing. Il espère bien réussir un grand coup devant son public à Londres!   N’oublions pas les jeunes outsiders qui pourraient créer la surprise cet été: Luis ALVAREZ (MEX), qui a fait une entrée fracassante sur la scène internationale avec une victoire à la Coupe du Monde d’Ogden en juin, le nouveau champion d’Europe Rick VAN DER VEN (NED), le jeune Gaël PREVOST (FRA) et le champion d’Asie 2011 Khairul Anuar MOHAMAD (MAS).   Enfin, il reste les archers des nouvelles nations du tir à l’arc: le Vénézuélien Elias MALAVE, le vice-champion d’Europe slovène Klemen STAJHAR, l’Ivoirien René KOUASSI, le Birman AUNG Nay Myo et le Bangladais Emdadul HAQUE MILON.   Arc classique hommes par équipes: la compétition la plus relevée de tous les temps Au vu des athlètes exceptionnels en course pour le titre individuel, la bataille entre les 12 équipes promet d’atteindre un niveau historique pour le tir à l’arc olympique! Chacune des équipes en lice peut prétendre à une médaille. Les pays qualifiés sont, dans l’ordre alphabétique: la Chine, la France, la Grande-Bretagne, l’Inde, l’Italie, le Japon, la Corée, la Malaisie, le Mexique, le Chinese Taipei, les Etats-Unis et l’Ukraine.   Afin d’établir un pronostic, voici une liste des quatre meilleures équipes des cinq événements majeurs ayant eu lieu depuis 2008: les Jeux Olympiques de Beijing, les championnats du monde 2009 et 2011, les Jeux Asiatiques 2010 et l’Epreuve Test des Jeux de Londres en 2011, ainsi que des trois étapes de la Coupe du Monde 2012.   Evénements 1er  2e  3e  4e 2008 Jeux Olympiques Beijing KOR  ITA  CHN  UKR 2009 Championnats du Monde Ulsan KOR  FRA  JPN  CHN 2010 Jeux Asiatiques Guangzhou KOR  CHN  IND  TPE 2011 Championnats du Monde Turin KOR  FRA  ITA  MEX 2011 Epreuve Test des Jeux de Londres USA  TPE  KOR*  ESP 2012 Coupe du Monde Shanghai USA  FRA  UKR  KOR 2012 Coupe du Monde Antalya GBR  IND  KOR  FRA 2012 Coupe du Monde Ogden USA  IND  GBR  ITA   *La Corée a battu le record du monde en quart de finale en tirant 233 points.   On constate: 4 victoires pour la Corée lors des événements les plus importants; 2 médailles d’argent pour la France aux deux derniers championnats du monde; 2 victoires des Etats-Unis sur trois étapes de Coupe du Monde en 2012; 2 deuxièmes places pour l’Inde aux deux dernières étapes de Coupe du Monde; 2 podiums pour la Grande-Bretagne aux deux dernières étapes de Coupe du Monde.   L’épreuve olympique masculine par équipe aura lieu le samedi 28 juillet. Laquelle de ces équipes parviendra-t-elle à s’emparer de la première médaille d’or des Jeux de Londres? Devra-t-elle battre le record du monde ? La Grande-Bretagne réussira-t-elle à poursuivre la tradition selon laquelle le pays hôte des Jeux remporte une médaille d’or en tir à l’arc?   Photo: KUMARI (IND) à la Finale de Coupe du Monde d'Istanbul   Arc classique femmes: des participantes hors pair L’Indienne Deepika KUMARI, numéro un mondiale, deviendra-t-elle championne olympique? L’Indienne de 18 ans sera la jeune athlète la plus talentueuse sur le terrain. En 2010, âgée d’à peine 16 ans, elle a remporté la médaille d’or des Jeux du Commonwealth, ce qui l’a propulsée au rang de star dans son pays. Elle a également gagné deux titres mondiaux individuels (comme cadette en 2009 et junior en 2011) et de nombreuses médailles au niveau senior. L’an dernier, elle a été vice-championne du monde par équipe et a terminé deuxième de la Finale de Coupe du Monde. Cette année, elle vient de remporter au mois de mai l’étape de Coupe du Monde d’Antalya.   Deepika KUMARI devra faire face à deux archères à la longévité impressionnante: la Britannique Alison WILLIAMSON et l’Italienne Natalia VALEEVA, qui participeront à leurs sixièmes Jeux Olympiques d’affilée. Il s’agit d’un record en tir à l’arc, qu’elles partagent avec l’Italien Ilario DI BUO. De plus, Alison WILLAMSON va égaliser le record britannique tous sports confondus. Pour ce fait remarquable, elle a reçu de la Reine d’Angleterre le titre de Membre de l’Empire britannique (MBE). L’archère a été médaillée de bronze individuelle aux Jeux Olympiques de 2004. Natalia VALEEVA a quant à elle participé à six Jeux au sein de trois équipes différentes (l’Equipe Unifiée rassemblant les athlète de l’ancienne Union Soviétique en 1992, la Moldavie en 1996, et l’Italie depuis l’an 2000). Elle a gagné deux titres mondiaux individuels et des titres mondiaux par équipe sur trois décennies différentes. Tout comme Simon TERRY chez les hommes, elle a été double médaillée de bronze aux Jeux de Barcelone en 1992. En 2012, l’Italienne aura pour adversaire son ancienne camarade de l’Equipe Unifiée Khatuna LORIG, qui a ensuite tiré pour la Géorgie en 1996 et 2000, puis pour les Etats-Unis! Khatuna LORIG, qui a fait l’impasse sur Athènes 2004, en sera à ses cinquièmes Jeux. C’est elle qui a formé au tir à l’arc l’actrice Jennifer LAWRENCE, héroïne du film “The Hunger Games”.   Autres archères capables de monter sur le podium à Londres, les Coréennes KI Bo Bae et LEE Sung Jin. Numéro deux mondiale, KI Boe Bae a accumulé une grande expérience et de nombreuses victoires en trois ans passés au sein de l’équipe coréenne, mais elle a également connu des déceptions individuelles lors des championnats du monde et Jeux Asiatiques. Quelle facette l’archère va-t-elle nous montrer à Lord’s? Quant à LEE Sung Jin, elle n’est autre que la médaillée d’argent individuelle et médaillée d’or par équipe des Jeux d’Athènes 2004. Au 1er juillet, elle n’était “que” numéro 27e mondiale, parce qu’elle a fait son retour dans l’équipe de Corée après avoir été blessée à l’épaule. L’archère avait remporté deux médailles d’or aux championnats du monde de 2005. Elle est entraînée par la grande PARK Sun-Hyung, triple championne olympique aux Jeux d’Athènes et Beijing.   Les autres archères qui peuvent prétendre à des places d’honneur sont les Chinoises et les Russes, ainsi que TAN Ya Ting et LE Chieh Ying (TPE), Miranda LEEK (USA), Alejandra VALENCIA (MEX), KWON Un Sil (PRK). La championne du monde surprise de 2011 Denisse VAN LAMOEN (CHI) et la Mongole Bishindee URANTUNGALAG ont également leurs chances.   Arc classique femmes par équipes: la série continue? La Corée a gagné toutes les médailles d’or des équipes féminines de l’histoire olympique. Cette série de six victoires sur six figure parmi les plus impressionnantes des Jeux Olympiques tous sports confondus. Chez les femmes, seule l’Union Soviétique a fait mieux, avec huit victoires consécutives en gymnastique artistique de 1952 à 1980. La Corée remportera-t-elle encore un titre, ou est-ce qu’elle sera battue? Sa plus grande rivale, la Chine, n’a jamais été aussi forte, tout comme le Chinese Taipei et l’Inde. Les autres équipes, la Russie, le Mexique, les USA, la Grande-Bretagne, le Japon, l’Ukraine, le Danemark et l’Italie, championne du monde, représentent une menace moins dangereuse.   Quelles sont les chances des différentes équipes? Comme pour les hommes, nous pouvons tenter une analyse basée sur les performances des quatre meilleures équipes lors des événements récents de tir à l’arc.   Evénements 1er  2e  3e  4e 2008 Jeux Olympiques Beijing KOR  CHN  FRA  GBR 2009 Championnats du Monde Ulsan KOR  JPN  RUS  BLR 2010 Jeux Asiatiques Guangzhou KOR  CHN  IND  TPE 2011 Championnats du Monde Turin ITA  IND  KOR  CHN 2011 Epreuve Test des Jeux de Londres KOR  CHN  JPN  GBR 2012 Coupe du Monde Shanghai KOR  IND  CHN  UKR 2012 Coupe du Monde Antalya KOR  TPE  CHN  MEX 2012 Coupe du Monde Ogden RUS  USA  MEX  GER   Il ressort que la Corée, qui a fait l’impasse sur la Coupe du Monde d’Ogden, n’a été battue qu’une fois contre six victoires. L’Italie avait profité de la victoire de l’Inde sur la Corée aux championnats du monde pour s’emparer du titre. Aux Jeux Asiatiques, les Coréennes avaient eu besoin de deux barrages (flèches supplémentaires) pour s’imposer face à la Chine. Cela ne risque pas de se reproduire à Londres car le règlement a changé. Si un barrage se termine par une égalité, l’équipe qui a tiré la flèche la plus proche du centre est déclarée vainqueur. Quel enjeu il y aurait si un tel cas de figure devait se produire aux Jeux de Londres!   World Archery Communication