Stephen CLIFTON (NZL): “Ma médaille nous permet de voyager plus”
Antalya (TUR) – 8 juin 2010
Stephen CLIFTON (NZL) a remporté la médaille de bronze en arc à poulies aux Championnats du Monde d’Ulsan l’année dernière. Nous l’avons rencontré à Antalya où il est en lice à la Coupe du Monde Etape 2.
Ta médaille de bronze est la première de la Nouvelle-Zélande au niveau mondial. Qu’est-ce que cela représente pour toi?
En 2004, j’avais déjà gagné la médaille de bronze aux Championnats du Monde Juniors à Lilleshall (GBR). En 2009, ma médaille a été la toute première au niveau senior. C’est un rêve qui s’est réalisé. J’ai énormément travaillé ces dernières années, et j’ai été très heureux de repartir avec une médaille, surtout aux Championnats du Monde. C’est un sentiment incroyable.
Quel a été l’impact de ta médaille pour le développement du tir à l’arc dans ton pays?
Ma médaille a suscité un grand intérêt médiatique, et je pense que cette publicité a attiré beaucoup d’attention. Grâce à ma médaille de bronze et à notre médaille d’or par équipe à l’Etape de Coupe du Monde de Shanghai en 2009, on a reçu des fonds supplémentaires importants pour cette année. On a reçu des financements pour voyager sur les compétitions internationales, alors qu’avant on payait tout nous-mêmes.
Quelle est la situation du tir à l’arc en Nouvelle-Zélande?
Le tir à l’arc est un très petit sport. Sur une population de 4 millions, il y a peut-être 4000 archers licenciés. Alors oui, le tir à l’arc est vraiment un très petit sport en Nouvelle-Zélande, et il y a peu d’écoles qui offrent la possibilité d’en faire.
Comment as-tu découvert ce sport?
Un de mes oncles était chasseur, et c’est par la chasse que j’ai commencé le tir à l’arc, à l’âge de 10 ans, puis je suis passé au tir sur cible. Mon père, qui était aussi un archer, m’a beaucoup aidé à m’entraîner.
Comment t’entraînes-tu?
Je m’entraîne 6 jours par semaine, 4 heures par jour. Je vois aussi un psychologue du sport et je fais de la condition physique. Je travaille à temps partiel dans une enterprise de sécurité. Ma famille en est propriétaire, ce qui me permet de prendre tout le temps dont j’ai besoin pour m’entraîner et voyager.
Comment est-ce que tu t’es entraîné pour l’Epreuve des Poulies et la cible Hit/Miss?
On a acheté des cibles Hit/Miss qui sont arrivées après la Coupe du Monde en Croatie. J’ai simplement tiré beaucoup de flèches pour me familiariser avec ce nouveau format de compétition. Je pense que c’est un changement positif pour notre sport. Ça serait super qu’on puisse faire entrer l’arc à poulies aux Jeux Olympiques. Parfois les changements sont bons pour le sport.
Qu’est-ce que tu préfères dans le tir à l’arc?
La compétition et les voyages. C’est une super occasion de rencontrer du monde et de se faire des amis d’autres pays.
Quels sont tes projets et tes objectifs pour l’avenir?
Cette année nous avons quatre étapes de Coupe du Monde comme préparation aux Jeux du Commonwealth, et l’année prochaine on va peut-être faire une ou deux étapes de Coupe du Monde et les Championnats du Monde. Cette année j’aimerais vraiment me qualifier pour la Finale de Coupe du Monde et gagner une médaille aux Jeux du Commonwealth. Je trouve que cette année la compétition est beaucoup plus relevée que l’année dernière, alors que c’était déjà une année difficile. Le niveau général a vraiment augmenté. Je me réjouis de tirer autant de Coupes du Monde que possible et d’y prendre du plaisir!
Vanahé ANTILLE
Communication World Archery
